Os computadores, como os conhecemos hoje, passaram por uma trajetória fascinante de evolução ao longo do tempo.
De máquinas gigantescas que ocupavam salas inteiras a dispositivos compactos que cabem no bolso, eles se tornaram elementos que moldaram a nossa atual realidade.
Se pararmos para analisar, nós só estamos aqui, interagindo de alguma forma, por causa desse processo evolutivo. Enquanto produzimos conteúdos, você pode acessar o nosso site por meio de um computador conectado à internet e consumir o conteúdo produzido. Interessante demais, não é?
Em meio a tudo isso, uma pergunta insiste: quem foi a primeira pessoa a usar um computador? Para entendermos quem foram estas pioneiras, é preciso voltar à década de 1940 e conhecer o ENIAC, o primeiro “PC” da história.
Leia este artigo até o final. Garanto que, ao final dele, você vai ter “bagagem” sobre um assunto muito interessante para compartilhar com família e amigos nas festas de fim de ano. Vamos lá!
O que foi o ENIAC? Foi com ele que tudo começou
“Electronic Numerical Integrator and Computer”, esse é o significado do termo ENIAC. Mas, como eu citei acima, podemos chamar a máquina que levava esse nome apenas de “primeiro computador da história”, mesmo.
Finalizado em meados de 1945 pelos engenheiros John Presper Eckert e John Mauchly, essa máquina era um colosso tecnológico, ocupando cerca de 167 m² e pesando mais de 27 toneladas.
O ENIAC foi desenvolvido durante a Segunda Guerra Mundial para realizar cálculos balísticos complexos com rapidez e precisão, algo vital para os esforços militares.
Composto por mais de 17 mil válvulas eletrônicas, a capacidade de processamento dessa máquina impressionava: ele era cerca de mil vezes mais rápido que outros dispositivos semelhantes da época.
Porém, o ENIAC não foi uma mera calculadora gigante, como muitos dizem por aí. Na verdade, ele marcou o início da era dos computadores programáveis. E essa informação é mais importante do que parece!
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As pioneiras no uso do ENIAC: quem foram as “computadoras humanas”?
Quando pensamos nos primeiros usuários de um computador, podemos imaginar engenheiros ou cientistas renomados, incluindo os dois que projetaram o ENIAC.
No entanto, na verdade foram seis mulheres brilhantes as responsáveis por programar e depois operar o ENIAC pela primeira vez.
Conhecidas como “as meninas do ENIAC”, elas desempenharam um papel fundamental na história da computação. Saiba mais sobre elas:
- Frances Elizabeth Holberton – Mais conhecida como Betty Holberton, foi uma das primeiras programadoras do ENIAC. Ela contribuiu significativamente para o desenvolvimento de métodos que tornaram a programação mais eficiente;
- Marlyn Wescoff Meltzer – Trabalhou incansavelmente na operação do ENIAC, garantindo que os cálculos fossem executados com precisão;
- Ruth Lichterman Teitelbaum – Especialista em configurações complexas do ENIAC, ajudou a programar algumas das tarefas mais desafiadoras;
- Frances Bilas Spence – Responsável por ajustar os intrincados circuitos do ENIAC, ela desempenhou um papel crucial na manutenção do sistema;
- Jean Jennings Bartik – Uma visionária que, além de operar o ENIAC, anos mais tarde contribuiu para os primeiros esforços de programação em computadores digitais;
- Kathleen McNulty Mauchly Antonelli – Especializada em cálculo matemático avançado, aplicou seu conhecimento para programar e otimizar as capacidades do ENIAC. Especula-se que ela tenha sido a primeira pessoa a de fato utilizar o primeiro computador, logo após o término da sua montagem.
Essas mulheres, também chamadas de “computadoras humanas”, basicamente traduziam equações matemáticas complexas para que o ENIAC pudesse processá-las, cada uma cumprindo uma função diferente.
Em uma época em que a programação era feita manualmente por meio de cabos e interruptores, o esforço dessas pioneiras não apenas possibilitou o uso do ENIAC, mas também lançou as bases para a programação moderna.
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Do ENIAC aos PCs modernos e smartphones
Sejamos sinceros: comparar o ENIAC aos computadores modernos pode parecer como comparar um avião de papel a um jato supersônico.
Entretanto, também é verdade que o trabalho brilhante das seis “meninas” que usaram esse computador arcaico pela primeira vez foi essencial para que chegássemos até aqui
E é bom que se diga que elas não apenas operaram o primeiro computador, mas ajudaram a definir o que seria o campo da ciência da computação como um todo. Isso é o que eu chamo de fazer história!
As técnicas que as “computadoras humanas” desenvolveram, mesmo em condições rudimentares, serviram de base para a criação de linguagens de programação e sistemas mais avançados.
A virada de chave
O uso de computadores para fins pessoais só se tornou uma realidade na década de 1980, quando empresas como Apple e IBM lançaram os primeiros modelos voltados para o consumidor final.
Lembra do artigo que recomendei mais acima? Nele também falamos sobre esses “PCs antigos porém modernos”. Não deixe de lê-lo, ein?
De qualquer forma, é impressionante pensar que tudo começou com seis mulheres conectando cabos e configurando interruptores para resolver problemas matemáticos complexos.
Hoje, usar um computador ou um celular é tão comum quanto acender uma luz. Mas não podemos esquecer que, por trás dessa simplicidade, há uma história rica de inovações e pioneirismo.
A história do ENIAC e das “meninas” que o operaram nos inspira a valorizar as conquistas tecnológicas. Repito que, sem elas, você não estaria aqui lendo sobre isso em uma tela iluminada, conectado ao mundo por meio da internet.
